N.I.B.
1) Black Sabbath
2) The Wizard
3) Behind the Wall of Sleep
4) N.I.B.
5) Evil Woman
6) Sleeping Village
7) The Warning
8) Wicked World
Black Sabbath est le premier album du groupe de heavy metal Black Sabbath, enregistré en trois jours en 1969 au studios Trident à Londres[1], paru le 13 février 1970 en Grande-Bretagne et le 1er juin 1970 aux États-Unis. Il est souvent considéré comme le tout premier album de heavy metal.
En raison des choix éditoriaux parfois contradictoires et improvisés des différentes maisons de disques de Black Sabbath, il existe plusieurs versions, parfois très différentes, de cet album.
Enregistrement
En Aout 1969, connu alors sous le nom Earth, le groupe décida de changer celui ci pour le désormais célèbre Black Sabbath. Au même moment, il enregistra et distribua une version démo de la chanson éponyme. Ce fut en décembre 1969 que les musiciens enregistrèrent leurs premiers single Evil Woman. En Janvier 1970, le groupe s'occupa de la production des sept dernières chansons qui allaient apparaître sur le futur album. L'enregistrement fut assez basique : les morceaux furent enregistrés sur scène et en un temps record de trois jours.
Tony Iommi, le guitariste dit d'ailleurs à propos de cette session : « Nous nous sommes dit “On se donne deux jours pour l'enregistrer et un jour pour le mixer” Donc on a joué sur scène. Ozzy chantait au même moment, nous l'avons juste mis sur une autre bande et nous nous sommes débrouillés comme ça. Nous n'avons jamais fait plus d'un essai ou quoi que ce soit d'autre ».[2]
Musique et Paroles
Que ce soit musicalement ou du côté des paroles, l'album fut considéré comme obscur, ténébreux à l'époque. La première chanson, l'éponyme Black Sabbath, est fondée presque entièrement sur un intervalle triton, joué sur une guitare à un tempo très lent (Triton qui, au Moyen Age, était souvent associé au diable dans la musique occidentale, du à sa sonorité ressentie comme oppressante et effrayante). On retrouve dans cette première chanson, la mention d'une Figure in Black qui fait référence à Satan.
De la même façon, les paroles de la chanson N.I.B. sont écrites du point de vue de Lucifer. Contrairement à l'idée commune, le titre n'est pas l'acronyme de Nativity in Black mais, selon les dires Tony Iommi dans ses multiples interviews, une référence à la barbiche du batteur Bill Ward qui était taillée comme un pen-nib ( la pointe d'un stylo à plume )
Les paroles des deux titres, Behind The Wall Of Sleep et The Wizard, sont elles d'inspirations fantastiques : La première est une référence à la nouvelle du célèbre écrivain H.P. Lovecraft appelée Beyond The Wall Of Sleep, tandis que la seconde s'inspire du personnage du Seigneur des Anneaux, le magicien Gandalf. L'harmonica sur ce morceau fut d'ailleurs rajouté plus tard et joué par le chanteur Ozzy Osbourne.
Warning et Evil Woman sont des reprises de standards blues, pratique commune à l'époque (en témoignent Lazy de Deep Purple ou You Shook Me de Led Zeppelin). Warning fut composé par le groupe Aynsley Dunbar's Retaliation, tandis que ce fut les Crow qui furent à l'origine du morceau Evil Woman.
Production et réception
L'album fut huitième sur les charts britanniques et la production américaine (par Warner Bros Records ) fut 23e sur 200 dans le Billboard pendant plus d'un an, se vendant à un million d'exemplaires.
Alors que l'album était un succès commercial indéniable, il fut férocement critiqué par les journalistes, comme Lester Bangs du magazine Rolling Stone qui qualifia ainsi l'album : « improvisations dissonantes aux guitares effroyablement rapides qui envahissent tous le périmètre musical sans jamais pourtant être synchronisées avec le reste. »
Comble d'ironie, le même album fut plus tard classé 238e dans les 500 plus grand album de tous les temps par ce même magasine ! Q Magazine, autre magasine de rock, inclut l'album dans son classement des Meilleurs albums de métal de tous les temps, expliquant que « l'album a prouvé son influence : Il reste un exemple pour les groupes de métal, trois décennies plus tard. La patte musicale du groupe sur celui ci reste la plus effrayante de tous les morceaux de Heavy-metal ».
